Í stálbyggingarverkfræði er hægt að ímynda sér stífa uppbyggingu sem borð, borðið og fætur borðsins eru náið saman, sem er það sama og meginreglan um stífa uppbyggingu. Stíf rammabygging með stíftengdum beinum súlum og mjókkandi bjálkum. Þessi mannvirki eru svipuð súlu- og geislakerfi.
Aðalatriðið er að vegna stífra tenginga á milli íhluta þess er það alveg fær um að taka á móti beinu álagi án þess að þörf sé á einkunnastuðningi. Segja má að þessi tegund mannvirkis sé ákjósanleg uppsetning vegna hraðs byggingarhraða, breiðs opnar spannar og almennrar fyrirhugaðrar notkunar. Stíf ramma, stundum einnig kölluð samfelld.
Stálmannvirki veita snúningsstöðugleika, bæta hvernig beint álag er borið og lengja líftíma alls mannvirkis. Auk stífra mannvirkja eru einfölduð mannvirki og að hluta bundin mannvirki byggð með sömu burðarvirki. Tenging stífrar uppbyggingar er alveg fast, algjörlega bundin og ekki hægt að snúa henni.
Snúningstenging getur einnig verið sölutenging þar sem hlutarnir eru frjálsir til að snúast. Stálbyggingarverkfræði dregur nafn sitt af því að geisla-súlutengingar eru flokkaðar sem stífar tengingar. Gert er ráð fyrir að burðarvirkið flytji beygjukraft og skúfkraft á bjálkaenda yfir á súlur án þess að þörf sé á stoðkerfi til að standast hliðarálag. Byggingarstöðugleiki er aðeins stíf tenging og uppbygging.
